Vanenburg Optimistis Tatap Semifinal: Timnas U-23 Siap Hadapi Thailand

AKTUALITAS.ID – Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg, menegaskan bahwa absennya sejumlah pemain kunci, termasuk gelandang Arkhan Fikri, tak akan mengganggu fokus tim menjelang laga penting melawan Thailand di semifinal ASEAN U-23 Championship 2025 pada Jumat (25/7/2025).

Dalam konferensi pers yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Kamis (24/7/2025), Vanenburg sempat melontarkan candaan, “Kalau boleh, saya ingin main dengan 13 pemain.” Namun ia segera menegaskan, “Kami tetap fokus pada tim sendiri. Malaysia dan Filipina punya pemain-pemain cepat dan kami sudah bisa menghadapinya.”

Arkhan Fikri, pemain andalan Arema FC, mengalami cedera saat menghadapi Filipina pada Sabtu (19/7), dan absen pada laga berikutnya melawan Malaysia (21/7). Selain Arkhan, skuad Garuda Muda juga dipastikan kehilangan tiga pemain penting lainnya: Rivaldo Pakpahan, Mikael Tata, dan Toni Firmansyah.

“Mereka semua adalah pemain inti. Jadi kehilangan tiga sampai empat pemain sekaligus tentu jumlah yang cukup banyak,” ungkap Vanenburg.

Meski dihantam badai cedera, Vanenburg tetap menunjukkan optimisme tinggi. Dalam tiga pertandingan resmi yang sudah dijalaninya bersama Timnas U-23, Indonesia belum pernah kalah maupun kebobolan.

“Saya bangga karena tim tampil solid, belum kalah dan belum kebobolan. Itu penting, karena menjaga gawang tetap bersih memberi peluang menang yang lebih besar,” ujarnya.

Vanenburg juga memuji perjuangan timnya yang sukses menembus semifinal dari grup yang tidak mudah.

“Grup kami cukup berat karena Malaysia dan Filipina punya peringkat yang lebih baik, tapi para pemain menunjukkan performa luar biasa. Sekarang fokus kami sepenuhnya ke Thailand. Kami tidak mau langsung bicara soal final. Langkah selanjutnya adalah mencetak lebih banyak gol dan memenangkan semifinal,” tegasnya.

Timnas Indonesia U-23 akan berjuang merebut tiket ke final saat menghadapi Thailand U-23 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jumat malam. Dukungan penuh publik Tanah Air diharapkan mampu menjadi kekuatan tambahan bagi skuad Garuda Muda. (YAN KUSUMA/DIN)