Terungkap! Awan Gas Raksasa Dekat Bumi Jadi Kunci Misteri Kelahiran Bintang

AKTUALITAS.ID – Sebuah penemuan astronomi yang mencengangkan membuka tabir misteri kelahiran bintang dan galaksi. Peneliti berhasil mendeteksi awan gas raksasa yang relatif dekat dengan Bumi, yang diyakini sebagai cikal bakal bintang. Struktur megah ini, dinamai Eos (Dewi Fajar dalam mitologi Yunani), berjarak hanya 300 tahun cahaya dari Tata Surya, menjadikannya objek terbesar dan terdekat yang pernah diamati untuk mempelajari pembentukan bintang secara langsung.

Awan molekul seperti Eos adalah “pabrik” bintang. Prosesnya dimulai ketika gumpalan gas dan debu kolosal ini runtuh di bawah tekanan gravitasi mereka sendiri, memicu kelahiran bintang baru. Sebelumnya, para ilmuwan hanya mampu mengamati awan molekul serupa pada jarak yang sangat jauh, menyulitkan pengamatan detail proses pembentukan.

Penemuan Eos, yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Astronomy, dimungkinkan berkat metode deteksi inovatif. Alih-alih mengandalkan debu yang biasanya menyelimuti awan molekul, peneliti mendeteksi pijar hidrogen. Hidrogen memancarkan cahaya saat memantulkan radiasi ultraviolet-jauh, gelombang elektromagnetik terpendek dalam spektrum ultraviolet.

“Ini adalah awan molekul pertama yang ditemukan dengan mencari emisi ultraviolet-jauh dari molekul hidrogen,” ungkap Blakesly Burkhart, astronom dari Rutgers School of Arts and Sciences.

Dengan ukuran setara 40 kali Bulan namun bermassa 3.400 kali Matahari, Eos yang berbentuk sabit ini menawarkan kesempatan emas bagi para ilmuwan. “Penemuan Eos sangat penting karena kini kita bisa mengamati langsung pembentukan dan pemecahan awan molekul, serta cara galaksi terbentuk melalui perubahan gas dan debu menjadi bintang dan planet,” jelas Burkhart, antusias dengan implikasi penemuan ini bagi pemahaman kita tentang asal usul alam semesta. (Mun)