Kacang-Kacangan, Alternatif Sehat Pengganti Daging untuk Vegetarian

AKTUALITAS.ID – Bagi para vegetarian dan vegan, memenuhi kebutuhan protein harian tanpa mengonsumsi daging bukanlah hal mustahil. Kacang-kacangan seperti lentil dan buncis kini menjadi pilihan utama karena kandungan proteinnya yang tinggi serta manfaat kesehatan lainnya.

Dilansir dari laman Eating Well, ahli diet Natalie Allen, RD, menyebut lentil dan buncis sebagai sumber protein nabati yang sangat direkomendasikan untuk para pelaku diet berbasis tumbuhan.

“Mereka serbaguna, terjangkau, kaya akan protein dan serat, serta menyediakan nutrisi penting seperti zat besi dan folat yang sering kali lebih dibutuhkan oleh para vegetarian,” ujar Allen.

Satu cangkir lentil, misalnya, mengandung sekitar 18 gram protein. Berbeda dengan daging, protein dalam kacang-kacangan bebas dari lemak jenuh dan kolesterol, sehingga lebih ramah bagi kesehatan jantung.

Meski sering disebut sebagai protein tidak lengkap karena rendah metionina dan sisteina, kombinasi lentil atau buncis dengan sumber nabati lain seperti biji-bijian tetap mampu memenuhi kebutuhan protein harian secara optimal.

Tak hanya protein, kacang-kacangan juga kaya akan serat yang membantu melancarkan pencernaan, menurunkan kadar kolesterol, dan menstabilkan gula darah. Bahkan, konsumsi serat tinggi telah dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit kronis dan kematian dini.

Menariknya, lentil dan buncis juga mengandung zat besi yang bermanfaat, terutama jika dikombinasikan dengan makanan kaya vitamin C seperti tomat, paprika, atau buah jeruk agar penyerapan zat besi lebih maksimal. Kandungan kaliumnya pun tinggi, bahkan hampir tiga kali lipat dari dada ayam cincang.

Ahli diet Lina Begdache, PhD, RDN, menegaskan bahwa kacang-kacangan tidak hanya sehat, tetapi juga memberikan manfaat bagi lingkungan.

“Kacang-kacangan menawarkan solusi yang terjangkau, bergizi, dan serbaguna. Dengan manfaat kesehatan dan lingkungan yang melampaui piring makan, kacang-kacangan lebih dari sekadar alternatif daging — mereka adalah pilihan cerdas untuk setiap meja makan,” tutur Begdache.

Ia pun menyarankan agar kacang-kacangan dimasukkan ke dalam menu harian, baik dalam bentuk sup, salad, camilan tinggi serat dan protein, semangkuk biji-bijian, hingga diolah menjadi pasta.

Dengan manfaat nutrisi yang lengkap serta dampak lingkungan yang positif, kacang-kacangan menjadi bintang baru dalam pola makan sehat masa kini. (PURNOMO/DIN)