Timnas U-23 Bidik Gelar Juara di Piala, Zaki: Ini Bukti Keseriusan PSSI

AKTUALITAS.ID – Timnas Indonesia U-23 bersiap menghadapi Piala AFF U-23 2025 dengan target tinggi: menjadi juara. Turnamen bergengsi level Asia Tenggara itu akan digelar pada 15–29 Juli di Indonesia, dan skuad Garuda Muda tergabung di Grup A bersama Brunei Darussalam, Filipina, dan Malaysia.

Manajer Timnas U-23, Ahmed Zaki Iskandar, menegaskan bahwa skuad yang dibentuk kali ini merupakan bagian dari rencana jangka menengah menuju Kualifikasi Piala Asia U-23. Ia menilai turnamen ini menjadi ajang penting untuk mengukur kualitas sekaligus bukti keseriusan PSSI membangun fondasi tim muda yang kompetitif.

“Target yang diberikan oleh PSSI adalah menjuarai Piala AFF U-23 ini,” ujar Zaki saat ditemui di Stadion Madya, Jakarta, Senin (23/6/2025).

Sebanyak 28 pemain telah bergabung dalam pemusatan latihan. Mayoritas berasal dari klub-klub Liga 1 dengan menit bermain cukup tinggi, ditambah beberapa nama diaspora. Proses seleksi dimulai dari puluhan pemain yang kemudian dikerucutkan sesuai kebutuhan taktik dan karakter yang diinginkan pelatih kepala Gerald Vanenburg.

“Seluruh pemain yang dipanggil merupakan hasil pantauan, analisa, dan pertimbangan dari Coach Gerald bersama tim pelatih. Ini murni pilihan mereka,” tambah Zaki.

Susunan tim pelatih pun kini sudah lengkap, mulai dari asisten pelatih, pelatih fisik, pelatih kiper, hingga analis. Salah satu nama baru yang bergabung adalah Coach Zulkifli, yang direkomendasikan Badan Tim Nasional dan langsung dipilih oleh Vanenburg.

“Ini bagian dari alih pengetahuan dan pengalaman, juga investasi untuk pelatih lokal kita,” jelasnya.

Dengan waktu persiapan yang hanya tiga minggu sebelum laga perdana, tantangan terbesar adalah membangun chemistry dan kekompakan tim. Namun Zaki optimistis, mengingat mayoritas pemain U-23 sudah bermain di level profesional.

“Harusnya mereka sudah masuk dewasa atau semi-dewasa lah ya. Jadi proses adaptasinya tidak akan lama,” katanya.

Terkait absennya beberapa pemain potensial seperti Welber Jardim, Zaki menyebut hal itu karena Piala AFF U-23 tidak termasuk dalam kalender resmi FIFA. Maka, prioritas diberikan kepada pemain yang bisa mengikuti program penuh bersama tim.

“Untuk FIFA Matchday di Kualifikasi Piala Asia U-23 nanti, baru kita akan lihat lagi aset-aset yang bermain di luar negeri,” pungkasnya.

Dengan status tuan rumah dan materi pemain menjanjikan, publik berharap Timnas U-23 bisa mengulang kesuksesan seperti tahun-tahun sebelumnya—atau bahkan melampauinya dengan meraih gelar juara di kandang sendiri. (YAN KUSUMA/DIN)