FOTO: Bakar Tongkang, Sejarah yang Tak Pernah Hilang

Acara ini syarat akan sejarah dan momen sakral

Image 2 of 12

AKTUALITAS.ID – Terik matahari menyengat saat asap dupa membumbung dari tengah kerumunan warga yang memadati kota kecil Bagansiapiapi, Rokan Hilir, Riau, Kamis (12/6/2025). Sebuah kapal kayu raksasa yang dihias warna-warni dan simbol keagamaan diarak oleh umat Konghucu dari klenteng menuju lapangan terbuka untuk dibakar.

Di mata banyak orang, ini mungkin hanya pertunjukan budaya. Namun bagi masyarakat Tionghoa Hokkian di sana, momen ini memiliki akar sejarah yang dalam perwujudan tekad, rasa syukur, dan doa yang telah diwariskan sejak ratusan tahun lalu.

Tradisi Bakar Tongkang digelar setiap tahun untuk menghormati Dewa Laut, Kie Ong Ya, yang diyakini melindungi para leluhur mereka saat merantau dari Fujian, Tiongkok, ke tanah Melayu pada abad ke-19.

Setelah menetap di Bagansiapiapi dan membangun kehidupan, para perantau membakar kapal yang membawa mereka. Tindakan itu menjadi simbol bahwa mereka tak akan kembali ke tanah asal mereka telah memilih untuk hidup dan mati di negeri baru.

Lebih dari sekadar ritual keagamaan, bakar tongkang adalah lambang keberanian. Tongkang dibuat dengan kayu pilihan, dihias secara tradisional, lalu dibakar hingga tiang utamanya roboh.

Masyarakat kemudian memperhatikan arah jatuhnya tiang tersebut. Jika jatuh ke laut, diyakini rezeki akan datang dari laut. Jika ke darat, maka rezeki akan mengalir dari daratan.

Kini, Bakar Tongkang telah menjelma menjadi festival budaya yang menarik ribuan wisatawan setiap tahun. Kota kecil Bagansiapiapi pun berubah menjadi panggung warisan budaya yang terus menyala. (Kiki Budi Hartawan).