Maarten Paes: Dua Laga di Jeddah Jadi yang Terbesar bagi Timnas Indonesia

AKTUALITAS.ID – Kiper timnas Indonesia Maarten Paes menegaskan dua laga putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan menjadi pertandingan terbesar yang pernah dijalani Skuad Garuda.

Indonesia dijadwalkan menghadapi Arab Saudi pada Kamis (9/10/2025) pukul 00.15 WIB, dan Irak pada Minggu (12/10/2025) pukul 02.30 WIB di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, Arab Saudi. Dua laga ini menjadi penentu langkah Indonesia menuju Piala Dunia 2026.

“Pertandingan besar. Saya pikir ini adalah pertandingan terbesar dalam sejarah negara ini,” ujar Maarten, dikutip dari akun resmi FC Dallas, Senin (6/10/2025).

“Kami tidak boleh terbebani dengan momen ini. Jika bisa menikmati permainan, peluang untuk menang sangat besar.”

Maarten baru pulih dari cedera yang membuatnya absen sejak Agustus lalu. Ia bahkan melewatkan dua laga uji coba timnas melawan Taiwan dan Lebanon di Surabaya bulan lalu.

Kini, kiper berusia 27 tahun itu dalam perjalanan menuju Jeddah setelah memperkuat FC Dallas menghadapi LA Galaxy di ajang Major League Soccer (MLS) pada Minggu (5/10/2025), laga perdananya setelah sembuh.

“Rasanya luar biasa. Saya sudah menandai laga ini di kalender sejak lama. Sembilan minggu masa pemulihan akhirnya terbayar,” kata Maarten.

Sebelumnya, Paes sudah dua kali menghadapi Arab Saudi di babak kualifikasi. Ia tampil gemilang saat menahan imbang 1-1 di Jeddah pada September, lalu mencatat clean sheet dalam kemenangan 2-0 di Jakarta pada November.

Dari babak keempat kualifikasi ini, hanya dua tim teratas di tiap grup yang lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Posisi runner-up akan melaju ke babak kelima, sedangkan peringkat ketiga langsung tersingkir. (YAN KUSUMA/DIN)