Cokelat dan Kesehatan Jantung: Manfaat dan Fakta yang Perlu Diketahui

AKTUALITAS.ID – Cokelat telah lama menjadi simbol kasih sayang, terutama saat Hari Valentine. Namun, tahukah Anda bahwa cokelat, terutama cokelat hitam, juga memiliki potensi manfaat bagi kesehatan jantung?

Kandungan Kakao dan Manfaatnya

Bahan utama cokelat adalah biji kakao, yang kaya akan flavanol—senyawa polifenol yang dikaitkan dengan penurunan risiko penyakit jantung dan diabetes. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa konsumsi cokelat hitam dengan kandungan kakao minimal 70 persen dapat berkontribusi pada kesehatan jantung, termasuk menurunkan tekanan darah dan mengurangi risiko penyakit kardiovaskular.

Sebuah publikasi Health melaporkan bahwa beberapa penelitian mengaitkan konsumsi cokelat dengan tingkat kematian akibat penyakit jantung yang lebih rendah. Namun, manfaat ini lebih terlihat pada konsumsi kakao murni atau cokelat hitam pekat dibandingkan dengan cokelat susu atau cokelat putih.

Fakta di Balik Cokelat dan Kesehatan Jantung

Meskipun banyak penelitian menunjukkan manfaat kakao, tidak semua hasil studi menunjukkan efek yang signifikan dalam mengurangi risiko serangan jantung, stroke, atau gangguan ritme jantung. Samantha Coogan, RDN, seorang profesor ilmu gizi dari Universitas Nevada, menjelaskan bahwa efek cokelat bisa berbeda pada setiap individu. Faktor genetik dan gaya hidup juga berperan dalam bagaimana tubuh merespons kandungan flavanol dari cokelat.

Ahli diet kardiologi, Michelle Routhenstein, menambahkan bahwa permen cokelat dengan kadar gula dan lemak tinggi justru bisa berdampak negatif jika dikonsumsi berlebihan. Terlebih lagi, proses pengolahan cokelat dapat menurunkan kandungan flavanol yang bermanfaat bagi jantung.

Cokelat dalam Pola Hidup Sehat

Meskipun cokelat bukan obat mujarab bagi kesehatan jantung, tidak ada salahnya menikmatinya dalam jumlah wajar. Dr. Majid Basit, ahli jantung dari Memorial Hermann Medical Group, menekankan bahwa kesehatan jantung terbaik bisa dicapai dengan pola makan seimbang, rutin berolahraga, dan mencukupkan waktu tidur.

Jadi, bagi pencinta cokelat, Anda tetap bisa menikmatinya—asal dikonsumsi dengan bijak dan diimbangi dengan gaya hidup sehat.  (YAN KUSUMA/RIHADIN)